Must Travel

Baskimaa on alue Espanjan pohjoisosassa ja Ranskan lounaisosassa, Biskajanlahden rannalla. Baskit on vanha kansa, joka on asunut alueella jo paljon ennen nykyisten valtioiden olemassaoloa. Maantieteellistä aluetta on hallinnut vuorollaan monta eri hallitsijaa, mutta baskit ovat asuneet täällä aina, tai ainakin niin kauan kuin muistavat.

Baskit ovat kalastajia ja merenkulkijoita: he olivat maailman ensimmäisiä kaupallisia valaanpyytäjiä. Ensimmäiset dokumentit baskien valaskaupasta löytyvät 600-luvulta, kun baskit myivät valaanöljyä Pohjois-Ranskaan. Baskien menestyksekäs valaanpyynti saavutti huippunsa 1500-1600-luvuilla ja tuona aikana baskilaivat kalastivat ja pyysivät valasta nykyisen Kanadan rannikolla asti ja alueelta on löytynyt baskilaivojen hylkyjä.

Baskit ovatkin sekä valaanpyytäjiä että löytöretkeilijöitä, jotka ovat valaita seuratessaan kolunneet uusia maailmoja vaaroja kaihtamatta.

Baskimaa sijaitsee Biskajanlahden rannalla. Lahti on baskin kielessä Biskajanlahti, mutta espanjassa taas sen eteläosa tunnetaan Kantabrian merenä. Joissain vanhoissa kartoissa merialueen nimi on Baskien lahti. Biskajanlahti on tunnettu kovasta merenkäynnistään ja se on erinomainen paikka merinisäkkäiden katseluun. Alueella esiintyy paljon delfiinejä, erikoisia nokkavalaita sekä erittäin uhanalaisia, baskienkin aikoinaan pyytämiä silovalaita. Meidän ohjelmaamme valassafari ei nyt sopinut: yövyimme sisämaassa ja siksi koiramatkaajalle olisi retken aikana tullut liian pitkä päivä yksinään, sillä hän ei olisi päässyt valaita katsomaan.

Dax tukikohtana Biskajanlahden ja Ranskan Baskimaan tutkimiseen

Baskimaahan kuuluu seitsemän historiallista provinssia, joista kolme sijaitsee Ranskan puolella, neljä Espanjan. Me tutkimme ensin Baskimaan pohjoista osaa Ranskan puolella Daxista käsin, joka on juuri Baskimaan ulkopuolella.

Dax on pieni kaupunki, joka on ranskalaisten keskuudessa tunnettu kylpyläkaupunkina. Kaupungin kylpylöiden syntylegenda kertoo roomalaisesta sotilaasta, joka oli hylännyt jalkansa katkaisseen koiransa tänne. Palattuaan vuoden päästä takaisin samaan paikkaan, hän oli yllättynyt löytäessään koiransa täysin parantuneena. Legendan mukaan Daxin kuumien lähteiden vesi ja muta olivat parantaneet koiran murtuneen jalan.

Tänä päivänä Daxissa on useita kylpylähotelleja, joissa pääsee nauttimaan kuumien lähteiden vedestä. Kaupungin keskusaukiolta löytyy monumentti kylpyläkaupunki-imagolle: Fontaine Chaude eli kuuma suihkulähde. Isossa altaassa virtaa kuuman lähteen vesi, joka on noin 65-asteista ja höyryää viileissä talvi-illoissa.

Daxista teimme useamman retken erityisesti Ranskan Baskimaan rannikolle. Tämä osa Biskajanlahden rantaa on suosittua surffareiden keskuudessa. Altantilta vyöryvät aallot ja hiekkadyynit tekevät seudusta upean surffikohteen.

Biskajanlahden rannalla on täällä useita viehättäviä rantakyliä, joiden välissä levittäytyvät leveät hiekkarannat ja dyynit. Kiinnostavimman kohteen löysimme Capbretonin kylän dyyneiltä. Tänne on nimittäin jätetty oman onnensa nojaan ja graffititaiteilijoiden canvaksiksi natsien rakentamat betonibinkkerit. Capbretonin bunkkerit rakennettiin ottamaan vastaan Liittoutuneiden maihinnousua, joka lopulta toteutuikin Normandiassa. Nyt bunkkerit vajoavat vähä vähältä hiekkaan.

Biarritz – valaanpyyntikylästä Euroopan silmäätekevien näyttäytymispaikaksi

Biarritz on tunnettu rikkaiden lomapaikkana. Meillä oli epäilyksemme kaupungin maineen vuoksi: emme usein viihdy pintaliitopaikoilla luksusjahtien ja kalliiden autojen seassa.

Biarritzilla on kuitenkin kiinnostava historia. Se oli vuosisatoja Baskimaan tärkein valaanpyyntisatama ja säilytti identiteetin vaatimattomana, mutta elinvoimaisena valaanpyytäjien tukikohtana siihen asti, kun Victor Hugo sattui saapumaan paikalle. Hugo kirjoitti vuonna 1843 ihastuneensa Biarritziin ja hänen ainoan pelkonsa olevan se, että paikasta on tulossa muodikas – Ranskan yläluokka alkoi ankaran fomonsa kourissa järjestää itselleen matkoja tähän upean rosoiseen ja aitoon rantakohteeseen.

Meressä kylpemisestä ja meren rannalla käyskentelystä tuli tämän myötä muodikas tapa ja Biarritzin suosio kasvoi. Euroopan kuninkaalliset rakennuttivat sinne kesäpaikkojaan ja aristokraatit kerääntyivät näyttäytymään Euroopan kuumimalla rantabulevardilla.

1900-luvussa Biarritzista muodostui aikakauden tärkeimpien muotisuunnittelijoiden kaupungin kokoinen catwalk. Täältä saattoi bongata Euroopan silmäätekevien päällä niin Chanelin kuin Diorinkin uusimmat luomukset – tänne niitä tultiin esittelemään. Tänäkin päivänä Biarritzista voi bongata erityisen tyylikästä porukkaa, tosin mistäpä Ranskan kaupungista ei.

Pintxoja San Sebastianissa

Tapaksia syödään kaikkialla Espanjassa, mutta Baskimaassa ja muualla Pohjois-Espanjassa niiden nimi on pintxos (lausutaan ”pintsos”). Nimi tulee tikusta, jolla pintxoissa jokin pikkupurtava kiinnitetään pieneen palaan leipää – näin se nimittäin baskimaassa toimii, jokaisen pintxon alla on pieni leipä ja annos on keihästetty tikulla. Jopa perunamunakas tortilla tarjoillaan keihästettynä pienen leivän päälle. Useissa baskipintxoissa on kuitenkin kalaa, sillä nyt ollaan meren äärellä ja ikivanhan merenkulkijakansan pöperöiden parissa.

Loistava tapa tutustua baskikaupunkeihin on paikallisten tapaan kiertää pintxo-baareja tilaten kussakin lasin viiniä tai kuuluisaa baskisiideriä ja yhden tai kaksi pikkuannosta. Tämä on myös edullinen tapa nauttia illallinen: pienemmissä kaupungeissa ja kylissä saat annoksen eurolla tai puolella toista, isommassa kaupungissa taas pulitat ehkä kolme tai neljä euroa pintxosta – ja kolmen tai neljän annoksen jälkeen olet yleensä saanut vatsasi täyteen. Sen jälkeen voit jatkaa vielä jälkiruokasiiderille.

Näin toimimme San Sebastianissa, jossa tapasimme tuttavapariskunnan – suomalaisen designerin Tytti Thusbergin ja hänen baskipuolisonsa. Paikallisoppaamme esittelivät meille San Sebastianin vanhan kaupungin parhaat pintxopaikat sekä ravintolaan, josta sai maailman parasta baskijuustokakkua.

Riojaan

Daxista siirryimme La Riojaan – yhdelle Espanjan kuuluisimmista viinialuista aivan Baskimaan kyljessä. Kun Baskimaasta ajaa kohti Riojaa päätietä A-1, Vitoria-Gasteizin jälkeen sukelletaan tunneliin. Tunnelin toisessa päässä maisema on täysin erilainen: kumpuilevat pellot ovat yhtäkkiä vaihtuneet viinitarhoihin, jotka jatkuvat matalien kukkuloiden yli silmän kantamattomiin.

Täällä, La Riojassa, viettäisimme joulun ja uuden vuoden. Baskimaan osalta meillä oli vielä nähtävänä Bilbao, johon majapaikastamme, pienestä San Asension kylästä, ajoi puolitoista tuntia. Lisäksi aiomme vierailla viinitiloilla ja tutustua alueen useisiin vanhoihin kauniisiin kyliin – ja rentoutua.